Principado de Sealand

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Principado de Sealand
Flag of Sealand.svg
Bandera		Sealand Coat of arms.png
Escudo de Armas
Lema
E Mare Libertas
(Español: Desde el Mar, Libertad)
Europe location SLD.png
Mar del Norte A 13 Kilometros de la costa de Suffolk.
CapitalHM Fort Roughs
Lenguaje OficialInglés
GentilicioSilandés, Silándico
GobiernoMonarquía Constitucional
- PríncipeMichael I
Formación2 de septiembre 1967
Territorio ReclamadoHM Fort Roughs
Habitantes28 (estimación 2011)
MonedaDólar de Sealand
Formato de Fechadd-mm-yyyy
Official website

El Principado de Sealand es una micronación que reclama como su territorio la plataforma artificial de Roughs Tower, una ex plataforma marina Maunsell ubicada en el Mar del Norte a 10 km (seis millas) desde la costa de Suffolk, Inglaterra; y, a su vez, en aguas internacionales a 12 millas nauticas del territorio inglés. Sealand es ocupada por familiares y amigos de Paddy Roy Bates, quien se autoproclamó como Su Alteza Real Príncipe Roy de Sealand. El Príncipe Roy falleció el año 2012 y el principado es actualmente dirigido por su hijo el Príncipe Michael I. La población dentro de la facilidad marítima raramente excede de 5 personas y su área habitable es de 550m².

Aunque los reclamos de soberanía y legitimidad de Sealand no son reconocidos por ningún país miembro de la ONU, es probablemente la micronación más conocida a nivel mundial, es incluso citada ocasionalmente en debates como un interesante caso de estudio en como varios principios del Derecho internacional pueden ser aplicados en una disputa territorial. Existen numerosas compañias corporativas que actualmente se adjudican ser representantes legítimos de Sealand, la más grande siendo controlada por un grupo de empresario alemanes quienes son un pseudo gobierno en exilio del Principado, y que usan este título para generar documentos de ciudadanía fraudulentos, loterias, bancos e inlcuso apuestas online. El Principado recientemente ha comenzado operaciones en su propio Forum e incluso ha vendido partes de Sealand aunque estas se mantienen bajo la soberanía de Sealand.

Historia

En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido construyó el HM Fort Roughs como una de sus plataformas marinas Maunsell. was constructed by the UK as one of the Maunsell Sea Forts. Está compuesta por un pontón flotante con una superestructura de dos torres huecas unidas por una plataforma sobre la cual otras estructuras pueden añadirse. El fuerte fue remolcado a una posición sobre el banco de arena Rough Sand sobre su base fue intencionalmente inundada para que se hundiera y reposara sobre el banco de arena. El lugar escogido se encontraba en aguas internacionales, fuera de las que en aquel entonces eran 3 millas de aguas territoriales pertenecientes al Reino Unido.

La plataforma (llamada Roughs Tower) fue ocupada por entre 150 a 300 miembros del personal de la Marina Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial; post guerra no fue hasta 1956 que el último miembro del personal a tiempo completo fue retirado del HM Fort Roughs y su posicición fue marcada como un peligro para las embarcaciones por lo que fue puesta en manos de la Trinity House. El 2 de septiembre de 1967 el fuerte fue ocupado por Major Paddy Roy Bates, un británico emisor de una radio pirata quien echó del lugar a un grupo competidor de emisores piratas y reclamó soberanía sobre la base de su interpretación del Derecho Internacional (ver Situación Legal).

Sealand meses después del incendio.

En 1968 el hijo de Roy, Michael, fue citado a la corte como resultado de un incidente durante el cual se disparó a un buque de la marina británica. De acuerdo a algunos reportes, los ocupantes del buque pretendian desalojar a la familia Bates de la fortaleza, otro resportes sin embargo sugieren que simplemente estaban intentando reparar una boya de navegación cercana. En la resolución del 25 de noviembre de 1968 la corte, en Chelmsford, Essex, declaró que debido a que el incidente ocurrió fuera de las aguas territoriales británicas la corte no posee jurisdicción alguna. Bates citó dicha sentencia como evidencia de soberanía de facto.

En 1978, mientras Bates no se encontraba en el fuerte, el Primer Ministro de Sealand, Alexander G. Achenbach, y varios ciudadanos alemanes y holandeses orquestaron la toma de la Roughs Tower por la fuerza manteniendo captivo al hijo de Bates, Michael, antes de liberarlo varios días despúes en los Países Bajos.

Bates entonces se surtió de asistencia armada y, en un helicóptero de asalto, retomó la fortaleza. Luego, tomó a sus invasores captivos, declarándolos como prisioneros de guerra. La mayoría de los participantes de la invasión fueron repatriados en el cese de la guerra, pero Gernot Pütz, un abogado alemán que poseía un pasaporte de Sealand, fue condenado por traición hacia Sealand y fue retenido hasta que pagara DM75.000 (más de £18.000 libras esterlinas). Los gobiernos de los Países Bajos y Alemania le pidieron al gobierno británico su libertad, pero el Reino Unido se exculpó de toda responsabilidad citando la decisión de su corte en 1968. Alemania envió entonces a un diplomático desde su embajada en Londres a la Roughs Tower para negociar la libertad de Pütz, luego de varias semanas Roy Bates cede a la petición para luego declarar que dicha visita del diplomático constituía un reconocimiento de facto por parte de Alemania hacia Sealand.

Luego de su repatriación, Achenbach estableció ungobierno en exilio en Alemania, en oposición a Roy Bates, asumiendo el nombre de Presidente del Consejo Privado. Luego de la renuncia de Achenbach por motivos de salud en agosto de 1989, el Ministro de Cooperación Económica del gobierno rebelde, Johannes Seiger, asumió el control bajo el nombre de Primer Ministro y Presidente del Consejo Privado. Seiger continua reclamando que su legítima autoridad como gobernador de Sealand.

Sealand reclama las aguas que rodean la Roughs Tower hasta 12 millas náuticas, [1] y ha físicamente defendido su reclamo territorial en al menos una ocasión: en un incidente de 1990 en el cual el Buque de Auxilio Marítimo Real Golden Eye fue disparado desde Sealand.

Durante algún tiempo los pasaportes de Sealand fueron manufacturados y vendidos ampliamente (mayoritariamente a europeos del este) por un grupo con base en España. Estos pasaportes, que no fueron autorizados por la familia Bates, fueron enlazados a varios crimenes de alto perfil, incluyendo el asesinato de Gianni Versace. Devido ala cantidad masiva de pasaportes ilegales en circulación (un estimado de 150.000), en 1997 la familia Bates revocó todos los pasaportes de Sealand, incluyendo aquellos que ellos mismos habían emitido durante los últimos 30 años.

En 1987 Reino Unido expandió sus aguas territoriales en 9 millas naúticas. Esto abarcó el area del banco de arena Rough Sands. En 1990-1991 Reino Unido publicó como evidencia una sentencia de una corte administrativa de los Estados Unidos de America en la cual se declaraba al efecto que no existe ni ha existido ul independiente llamado Principado de Sealand. Dicha sentencia no fue apelada por la familia Bates quienes declaran que las cortes de Estados Unidos no tienen jurisdicción para determinar la legitimidad de otros Estados.

Situación Legal

Mapa de Sealand y el Reino Unido, con los reclamos territoriales sobre las aguas a 3mn y 12mn (nota: el límite de 12 millas fue introducido en 1987 -no en 1968).

El reclamo de Sealand sobre ser un Estado independiente se base en las siguientes proposiciones:

  1. Cuando Paddy Roy Bates y sus asociados ocuparon la Roughs Tower en 1967 esta se encontraba en aguas internacionales, fuera de la jurisdicción del Reino Unido y de cualquier otro Estado soberano. Sealand reclama de iure legitimidad sobre esta base.
  2. Las interacciones del gobierno de Reino Unido con Sealand constituyen reconocimiento de facto. Sealand reclama legitimidad de facto sobre esta base.

En el Derecho internacional, las dos escuelas de pensamiento más relevantes sobre la creación de los Estados son la escuela constitutiva y la escuela declaratoria. La teoría constitutiva fue la predominante en el siglo XIX, mientras que la teoría declaratoria fue desarrollada en el siglo XX para responder los vacíos e inexplicaciones derivadas de la teoría constitutiva. La teoría constitutiva establece que un Estado existe exclusivamente a través del reconocimiento por parte de otros Estados. Esta teoría se divide entre si dicho reconocimiento debe ser reconocimiento diplomático o meramente reconocimiento de existencia. Es claro que ningún otro Estado reconoce diplomaticamente a Sealand, pero se ha argumentando por parte de Bates uqe las negociaciones llevadas a cabo por Alemania constituyen reconocimiento de existencia. En la teoría declaratoria de Estaods, una entidad se convierte en Estado cuando esta reune los requisitos mínimos para la formación de un Estado. El reconocimiento por parte de otro Estados es para esta teoría de un carácter meramente declaratorio.

Un conjunto de requisitos para la existencia de un Estado bajo el Derecho internacional es defino por el Tratado de Montevideo. Este establece que un territorio definido, población permanente, gobierno y la capacidad de entablar relaciones con otros Estados soberanos son los únicos requisitos para la existencia de un Estado soberano. Ninguno de dichos requisitos necesariamente tienen que tener un determinado tamaño o envergadura, pero sus características generales deben ser tomadas en cuenta.

Un criterio similar es ocupado por la Comunidad Europea en las Opiniones de la Comisión de Arbitraje de Badinter. Al parecer del comité un Estado se definiría por la existencia de un territorio, población y una autoridad política. El comité también encontró que la creación y desaparición de los Estados era una cuestión de hecho, mientras que el reconocimiento por parte de otros Estados era meramente declaratorio.

Since the 1968 UK court decision, the United Kingdom has extended its territorial sea to twelve nautical miles (22 km), which it had the legal right to do under international law since 1958 (although the necessary Act of Parliament was not passed until 1987). These and subsequent laws have dealt with the construction and legal position of artificial islands. However, as Roughs Tower is actually a sunken ship, some have claimed it is not covered by these rulings. Sealand declared that it, too, was extending its claim of territorial waters to twelve nautical miles at a similar time to the UK.

According to the 1982 United Nations Convention on the Law of the Sea, there is no transitional law and no possibility to consent to the existence of a construction which was previously approved or built by a neighbouring state. This means that artificial islands may no longer be constructed and then claimed as sovereign states, or as state territories, for the purposes of extension of an exclusive economic zone or of territorial waters. However, since Roughs Tower is not an artificial island but a sunken ship, it would be necessary for Her Majesty's Crown Estate (which owns the land itself under the tower) to act as the complainant landlord in order to get the wreck removed from its property. If Sealand is a sunken ship rather than an artificial island then no claim to statehood can be made, as a ship cannot constitute the "permanent" territory required for statehood to be established.

The only prospect for successful assertion of sovereignty would be to show that there was de facto sovereignty prior to 1968.

Although the UK has publicly asserted its authority over Roughs Tower [2], it appears to be government policy to refrain from comment or action except when forced. British Government documents, now available to the public under the 30-year expiry of confidentiality, show that the UK drafted plans to take the tower by force, but such plans were not implemented by the then Prime Minister due to the potential for loss of life, and the creation of a legal and public relations disaster.

In 1978 a German court ruled that Sealand was not a valid nation: "A man-made artificial platform, such as the so-called Duchy of Sealand, cannot be called either 'a part of the earth's surface' or 'land territory' and only structures which make use of a specific piece of the earth's surface can be recognised as State territory within the meaning of international law." (In re Duchy of Sealand (1978) 80 ILR 683, 685 (Administrative Court of Cologne))

In 1990 a US Administrative Court also ruled that Sealand was not a valid sovereign nation, following evidence from James Murphy of the Department of Trade and Industry. On appeal in 1991 the decision that the state called Sealand does not exist, and has not ever existed was upheld by a US Federal Court.

The Times on December 6, 2005, claimed that the British government and courts finally admitted that Sealand "is outside British national territory [...] and not part of the United Kingdom", however The Times did not elaborate and there has been no confirmation by other sources. [3] The Assembly of Sealand is a micronational institution that allows users to vote about proposals of Sealand.

The Bates family

Roy and Joan Bates claimed Sealand as their own in 1967.

Irrespective of its legal status, Sealand is managed by the Bates family as though it were a recognised sovereign entity, and they are its hereditary Royal family.

Roy and Joan Bates have been referred to internally since the foundation of Sealand as "Their Royal Highnesses Prince Roy and Princess Joan of Sealand". Roy Bates is styled "Sovereign", and Joan Bates is sometimes described as being "in joint rule" with him. Their son is known as "His Royal Highness Prince Michael". Michael Bates has been referred to as the "Prince Regent" since 1999. In this role he apparently serves as Sealand's acting "Head of State" and also its "Head of Government". At a micronations conference hosted by the University of Sunderland on 25 November, 2004, Sealand was represented by Michael Bates' son James, who was referred to as "Prince Royal James".

Sealand's royals are all believed to retain UK citizenship, and the family has not been in permanent residence on the Roughs Tower facility since 1999. The facility is now occupied by one or more caretakers representing Michael Bates, who himself lives in Leigh on Sea, England. As Sealand is not a recognised country, the Bates family officially travel internationally as British citizens.

Sealand operations

Sealand possesses a simple constitution, instituted in 1995, which consists of a preamble and seven articles. The preamble asserts Sealand's independence, while the articles variously deal with Sealand's status as a constitutional monarchy, the empowerment of government bureaus, the role of an appointed, advisory Senate, the functions of an appointed, advisory legal tribunal, a proscription against the bearing of arms except by members of a designated "Sealand Guard", the exclusive right of the sovereign to formulate foreign policy and alter the constitution, and the hereditary patrilinear succession of the monarchy.

Current Sealand government bureaus are: the Bureau of International relations|External Affairs, the Bureau of Internal Affairs, and the Bureau of Mail|Posts Telecommunication|Telecomms and Technology. Most of the organs of Sealand's government are apparently either inactive or operate outside of Sealand's territory itself. A Sealand State Corporation was chartered by Roy Bates and charged with the "development of the state" shortly after Sealand's foundation, but its current status and range of activities, if any, are unknown.

In 2000, worldwide publicity was created about Sealand due to the establishment of a new entity called HavenCo, a data haven, which effectively took control of Roughs Tower itself. According to the Sealand official website, no other visitors or activities would be permitted [4]. The original claim to the right to occupy Roughs Tower was maintained by Michael Bates, whose father Roy has removed himself to a great extent from further daily involvement. However Ryan Lackey, HavenCo's founder, later quit and claimed that Bates had lied to him by keeping the 1990-1991 court case from him and that as a result he had lost the money he had invested in the venture. He stated that his only legal recourse was to sue Roy Bates in a British court of law but to date no action has been taken.

Sealand's legal system is claimed to follow British common law, and statutes take the form of Decrees enacted by the Sovereign.

In 2003, Sealand appointed its first official athlete: Darren Blackburn of Oakville, Ontario, Canada. Blackburn has represented the Principality—apparently in a tongue-in-cheek manner—at a number of local sporting events, including Marathon (sport)|marathons and off-trail races.

Postal service and stamps

Sealand first issued postage stamps in 1969, when a helicopter service was instituted to carry mail between Roughs Tower and Brussels, Belgium. A significant volume of mail carrying Sealand stamps and postmarks was accepted without surcharge and passed by Belgian postal authorities into the international postal system at this time[citation needed].

Although few stamp issues have been made since early 1970s, Sealand postage stamps and postal cancellations continue to be used on most if not all mail from the principality, although the actual volume of such mail is limited.

The official policy of the United Kingdom's Royal Mail is to stamp envelopes not bearing UK stamps with a 'revenue protection' cancellation, meaning that postal carriage charges may be claimed from the recipient – although recent examples exist of mail bearing Sealand stamps and cancellations, to the exclusion of all others, being transmitted through the international postal system.

Sealand is not a member of the Universal Postal Union, which regulates the sending of mail between countries, and its address is in what it claims is a foreign country. In a similar manner, mail for the Turkish Republic of Northern Cyprus must be addressed to 'Mersin 10, Turkey'. The address publicised by Sealand as its postal address is: 'Sealand 1001; Sealand Post Bag, IP11 9SZ, United Kingdom|UK'. The Royal Mail Postal code|postcode is the one for Felixstowe near Ipswich, England|Ipswich, and the Royal Mail website gives the following standardised address: 'Sealand Fort, PO Box 3, FELIXSTOWE, IP11 9SZ, UK'.

According to the Cinderella Stamp Club (UK), Sealand's stamps are classified as "locals"; such stamps are valid for the carriage of mail between a location that lacks a regular postal service, and a location from which the onward transmission of such mail occurs.

Coins

Sealand has declared its currency to be the "Sealand Dollar", which it deems to be at parity with the U.S. dollar. Several dozen different coins have been minted since 1972 in various units of this currency. Given Sealand's limited population, physical inaccessibility and lack of a real economy it is unlikely that these coins were ever intended for use as circulating currency. Most were produced in precious metals, which have appealed to investors and coin collectors. In the early 1990s, Achenbach's German group also produced a coin, featuring a likeness of Prime Minister Seiger.

References

External links

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